25 Giant Prehistoric Vorfahren der modernen Tag Tiere

Heutzutage gelten der Eisbär und der Kodiak-Bär als die größten Bärenarten, die beide bis zu 680 kg wiegen. Das ist eine beeindruckende Größe, aber im Vergleich zum Kurzschild-Bären sind diese immer noch leicht . Dieser ausgestorbene Bär bewohnte Nordamerika im Pleistozän bis vor 11.000 Jahren und war - auf den Hinterbeinen stehend - bis zu 12 Fuß (3, 7 m) groß. Darüber hinaus wurde geschätzt, dass er über 3000 Pfund (1360 kg) wog.

Während heute die größten Adlerarten wie der Philippine, Harpyie oder Keilschwanzadler in der Regel bis zu 15 Pfund (6, 7 kg) wiegen und Spannweiten von bis zu 7 Fuß (etwa 213 cm) haben, war der Haast's Adler wesentlich größer. Ursprünglich in Neuseeland beheimatet, wo sie vor etwa 600 Jahren ausstarb, konnte diese Raptor mehr als 16 kg wiegen, und obwohl sie eine relativ kurze Spannweite für ihre Größe hatte, war sie immer noch viel länger als die der Moderne Adler.

Gegenwärtig kennen wir 5 verschiedene Tapirarten mit einer Größe von 330 bis 700 Pfund (150-300 kg), aber vom mittleren Pleistozän bis vor etwa 4000 Jahren gab es eine Kreatur namens Megatapirus, die größer, wesentlich schwerer und massiger war. Der ausgestorbene prähistorische Tapir lebt im heutigen China und in Vietnam und kann bis zu 500 kg wiegen.

Endemisch nach Südamerika war Megatherium eine Gattung von Elefanten-Ground-Faultiere. Er lebte vom späten Pliozän bis zum Ende des Pleistozäns und war eines der größten bekannten Landsäugetiere mit einem Gewicht von bis zu 4 Tonnen und einer Länge von bis zu 6 Metern. Wissenschaftler vermuten, dass Megatherium zu zweifüßiger Fortbewegung fähig war und eine lange Zunge hatte, um Blätter in den Mund zu stecken.

Es gibt heute drei bekannte Arten von Wombats, deren Gewicht von 44 bis 77 Pfund (20 bis 35 kg) reicht und die gewöhnlich eine Länge von weniger als 40 Zoll (1 m) erreichen. Es ist schwer zu glauben, dass diese niedlichen Beuteltiere, die in Australien beheimatet sind, aus einer Kreatur von der Größe eines Nashorns entstanden sind. Diprotodon, ein Mitglied einer Gruppe ungewöhnlicher Arten, die zusammen als "australische Megafauna" bezeichnet werden und das größte Beuteltier aller Zeiten, war bis zu 10 Fuß (über 3 m) lang und wog mehr als 6.100 Pfund (fast 2800 kg).

Wenn du denkst, dass moderne Haie groß und erschreckend sind, hast du wahrscheinlich noch nichts von Megalodon gehört. "Megalodon" bedeutet "großer Zahn" und ist eine ausgestorbene Riesenhaiart, die vor etwa 28 bis 1, 5 Millionen Jahren lebte. Dank seiner unglaublichen Länge von bis zu 60 Fuß (über 18 m) gilt es als einer der größten und stärksten Raubtiere überhaupt. Weltweit verbreitet, sah Megalodon im Grunde wie eine viel größere und eindrucksvolle Version des Weißen Hais aus.

Heutzutage ist der Chinesische Riesensalamander mit einer Länge von bis zu 6 Fuß (180 cm) die größte Amphibie der Welt. Obwohl es im Vergleich mit der Größe von Prionosuchus nach modernen Standards beeindruckend klingen mag, ist es eine völlig vernachlässigbare Zahl. Diese krokodilähnliche Kreatur lebte im Mittleren Perm (vor 270 Millionen Jahren) im heutigen Brasilien und erreichte eine geschätzte Länge von 30 Fuß (9 m). Es hatte eine langgezogene Schnauze, scharfe Zähne, kurze Beine und einen zum Schwimmen geeigneten Schwanz.

Selbst Insektenarten haben ihre prähistorischen Verwandten. Meganeura war eine Gattung ausgestorbener Insekten aus der Karbonzeit, die mit heutigen Libellen verwandt sind. Mit Flügelspannweiten von bis zu 26 Zoll (fast 70 cm) ist es eine der größten bekannten Fluginsektenarten, die je auf der Erde gelebt haben. Meganeura war ein Raubtier mit seiner Ernährung bestand hauptsächlich aus anderen Insekten und kleinen Amphibien.

Das Rosa-Fee-Gürteltier, die kleinste lebende Gürteltierart, die etwa 120 g wiegt und etwa 10 cm misst, stammt vom Glyptodont, einem Riesengürteltier, das während der Pleistozän-Zeit lebte. Dieser prähistorische gepanzerte Pflanzenfresser, der weit über 3 Meter lang und bis zu 2 Tonnen schwer war, hatte die Größe eines kleinen Autos.

Ähnlich wie der fiktive Riesenaffe King Kong war Gigantopithecus ein echtes Tier, das vor 9 Millionen bis 100.000 Jahren im heutigen Asien lebte. Er war bis zu 3 m hoch und bis zu 540 kg schwer. Er war der größte Affe der Welt. Die Kreatur soll auf allen Vieren wie moderne Gorillas und Schimpansen gewandert sein; Eine Minderheitsmeinung favorisiert jedoch eine zweibeinige, menschenähnliche Fortbewegung.

Früher einmal in ganz Europa und in Nordasien verbreitet, war das Wollnashorn ein großes und stämmiges Tier mit einer Länge von bis zu 13 Fuß (4 m) und einem geschätzten Gewicht von bis zu 7.000 Pfund (fast 3.200 kg). Als Mitglied der pleistozänen Megafauna überstand es die letzte Eiszeit.

Mit einem Gewicht von bis zu 320 Pfund (145 kg) und einer Höhe von bis zu 9 Fuß (2, 8 m) ist der moderne Strauß der größte und schwerste Vogel der Welt. Aber im Vergleich zu Phorusrhacid (umgangssprachlich als Terrorvogel bekannt) ist der Strauß ein Leichtgewicht. Diese prähistorischen Fleischfresser waren etwas größer, aber viel robuster und massiver als die heutigen Strauße und wogen etwa eine halbe Tonne. Aber trotz ihrer enormen Körpermasse hätten sie vielleicht so schnell wie ein Gepard rennen können.

Der gefürchtete Komodowaran, der weltweit größte Waran, kann bis zu 3 m lang werden und bis zu 70 kg wiegen. Megalania, sein australischer Vorfahr, war jedoch noch größer. Diese riesige Eidechse, die erst vor etwa 30.000 Jahren ausstarben, könnte etwa 25 Fuß (7, 6 m) lang sein und ein Gewicht von weit über 1.000 Pfund (450 kg) haben, was Megalania zu der größten bekannten Landeidechse machen würde hat jemals existiert.

Wir haben bereits über das Wollnashorn gesprochen, aber in der Tat haben moderne Nashörner noch einen alten Vorfahren - Paraceratherium. Dieses hornlose Nashorn, das in der Oligozän-Epoche lebt, ist das größte terrestrische Säugetier, das jemals existiert hat. Mit einem Gewicht von unglaublichen 20 Tonnen und einer Länge von 30 Fuß (9 m) bewohnte dieser riesige Pflanzenfresser ein Gebiet von heute Europa und Asien.

Trotz ihrer geringen Größe sind moderne Skorpione gefährliche und furchtbare Kreaturen, die von vielen Menschen gefürchtet werden. Daher wäre es ein echter Albtraum, ihren 30 cm langen prähistorischen Verwandten Pulmonoscorpius zu treffen. "Pulmonoscorpius" ist eine riesige Art von ausgestorbenem Skorpion, der vor 345 - 330 Millionen Jahren lebte. Es war eine irdische Kreatur, die sich wahrscheinlich von kleinen Arthropoden und Tetrapoden ernährte.

Nach dem Tiger ist der afrikanische Löwe die zweitgrößte Katze der Welt, wobei die Männchen manchmal 250 kg wiegen, aber noch vor 11.000 Jahren gab es in Nordamerika einen Löwen, der eine noch beeindruckendere Größe hatte. Viele gut erhaltene Fossilien der Art wurden gefunden, so dass wir ihre wahren Proportionen bestimmen konnten. Das Tier war bis zu 2, 5 m lang und konnte über 350 kg wiegen.

Heutzutage kann Capybara, das größte lebende Nagetier, bis zu 146 Pfund wiegen, was viel klingt, aber verglichen mit der Größe von Josephoartigasia monesi, einer ausgestorbenen Art von südamerikanischen Nagetieren, ist es absolut nichts. Leben vor 4 bis 2 Millionen Jahren, Monesi, manchmal auch das riesige Pacarana genannt, nach seinem nächsten lebenden Verwandten - die Pacarana, kann eine Tonne gewogen haben - viel mehr als jedes moderne Nagetier.

Auch heute werden Krokodile als riesige und furchterregende Tiere wahrgenommen. Sie gelten als direkte Nachkommen von Dinosauriern, aber tatsächlich gab es Krokodilarten, die Dinosaurier tatsächlich gejagt haben. Vor 80 bis 73 Millionen Jahren war Deinosuchus einer von ihnen. Bis zu 40 Fuß (über 12 Meter) lang und 10 Tonnen schwer, hatte Deinosuchus große, scharfe Zähne, die Meeresschildkröten, Fische und sogar große Dinosaurier töten und essen konnten.

Wenn wir von alten Schildkröten sprechen, sollten wir auch die größte Schildkröte erwähnen, die jemals existiert hat. Archelon, eine riesige Meeresschildkröte, deren nächster lebender Verwandter in der heutigen Zeit die Lederschildkröte ist, war mehr als 4 Meter lang und fast 5 Meter breit. Mit Fossilien, die hauptsächlich im nördlichen Teil der USA gefunden wurden, wird das Gewicht der Schildkröte auf mehr als 2200 kg geschätzt.

Obwohl Deinongalerix eher einer riesigen Ratte ähnelt, war er ein Verwandter moderner Igel. Aber während Igel normalerweise nur ungefähr 20 cm lang sind, war dieses Tier dreimal so groß, nur dass sein Schädel die Größe eines modernen Igels hat. Paläontologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese Art in einem begrenzten Gebiet endemisch war, das heute als Gargano-Halbinsel bekannt ist.

Heutzutage werden Kaninchen wegen ihres flauschigen Haares, ihres niedlichen Aussehens und ihrer kleinen Größe oft als Haustiere gehalten, aber selbst dieses kleine Säugetier entwickelte sich aus einer viel größeren und wesentlich weniger entzückenden Kreatur. Nuralagus rex, ein riesiger alter Hase mit einem Gewicht von über 23 kg, ist etwas, mit dem Kinder wahrscheinlich ihr Schlafzimmer nicht teilen möchten. Im Gegensatz zu modernen Hasen hatte dieser kleine Augen, Ohren und Schädel, aber enorm große und massive Körper und Beine.

Es gab einen ständigen Streit darüber, was die größte lebende Schlange der Welt ist, wenn mehrere Arten den Titel beanspruchen, aber es gibt absolut keinen Zweifel darüber, welche Schlange die größte und schwerste aller Zeiten ist. Es ist titanoboa, ein gigantisches Tier, das vor 60 bis 58 Millionen Jahren lebte. Forscher schätzen, dass die größten Individuen eine Gesamtlänge von etwa 42 Fuß (13 m) und ein Gewicht von etwa 2.500 Pfund (über 1.100 kg) haben könnten. Kein Wunder, bestand seine Diät normalerweise aus riesigen Krokodilen und Schildkröten.

Einige moderne Eulen sind ziemlich große Vögel - nach unseren Maßstäben - aber sie alle fliegen. Im späten Pleistozän war jedoch eine Eule zu groß, um zu fliegen. Mit einer Höhe von fast 4 Fuß (1, 1 m) und einem Gewicht von gut 9 kg ist Ornimegalyx wahrscheinlich die größte und schwerste Eule, die jemals auf der Erde gelebt hat. Ursprünglich bis heute Kuba, war es in der Lage, eine Beute von 80 Pfund (36 kg) zu jagen.

Wolliges Mammut ist nicht der einzige Vorfahr heutiger Elefanten. Wenn wir in der prähistorischen Zeit weiter zurückgehen, werden wir Deinonotherium entdecken, eine große elefantenähnliche Kreatur mit seltsamen kurzen Stoßzähnen, die aus dem Unterkiefer wachsen. Nach einer Größe eines Schädels, der 1836 in Deutschland gefunden wurde, wissen wir, dass diese Tiere moderne Elefanten in ihrer Größe weit übertrafen. Das typischste Merkmal von Deinotherium war ein Paar neugieriger Stoßzähne, aber ihr Zweck ist noch unklar.

Nach Elefanten und Nashörnern ist Nilpferd mit einem Gewicht von bis zu 4.000 Pfund (1.800 kg) das drittgrößte Landsäugetier. Vor etwa 5 - 2 Millionen Jahren war ein prähistorisches Nilpferd mehr als doppelt so groß. Mit einer Länge von 4, 3 Metern, einer Schulterhöhe von 2, 1 Metern und einem Gewicht von 3.900 Kilogramm verbrachte Hippopotamus Gorgops die meiste Zeit im Wasser, was ihm half, die riesige Körpermasse zu heben .