Wie Sie vielleicht bemerkt haben, hat Palmöl in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, mit Medien, Umweltorganisationen, Politikern und sogar einfachen Leuten, die sich kritisch mit den Produktionsfragen auseinandersetzen. Palmöl selbst ist nicht das Problem; es ist nur ein essbares Pflanzenöl, das aus dem Mesokarp (rötliche Pulpa) der Frucht der Ölpalmen gewonnen wird, vor allem der afrikanischen Ölpalme und in geringerem Maße der amerikanischen Ölpalme und der Maripapalme. Die Ursache für all die Aufregung und Kontroversen sind die mit dem Öl verbundenen Anbaumethoden. Da Palmöl massiv in der kommerziellen Nahrungsmittelindustrie auf der ganzen Welt verwendet wird, hat der hohe Ölausbeute der Palmen einen breiteren Anbau gefördert, was zur Rodung von Wäldern in vielen Teilen der Welt (insbesondere in Indonesien und Malaysia) geführt hat Platz für Ölpalmen-Monokulturen zu schaffen. Dies hat zu erheblichen Verlusten des natürlichen Lebensraums für eine Reihe von Tier- und Pflanzenarten geführt, von denen viele stark gefährdet sind. Dennoch sind sich viele Menschen der herzzerreißenden Folgen einer nicht nachhaltigen Palmölproduktion immer noch nicht bewusst. Schau dir diese 25 schockierenden und traurigen Fakten über Palmöl genauer an.
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Palmöl ist extrem reich an gesättigten Fettsäuren. Ein Esslöffel Palmöl enthält bis zu 55 Prozent der täglichen Empfehlung von gesättigten Fettsäuren.
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Mehrere Studien haben Palmöl mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Todesfälle durch ischämische Herzkrankheit in Verbindung gebracht (68 Todesfälle pro 100.000 Menschen).
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Palmöl wird nicht nur in der Lebensmittelindustrie verwendet. Heute enthalten über 50 Prozent aller Waren, die wir täglich verwenden, Palmöl, von verarbeiteten Lebensmitteln bis hin zu Kerzen, Kosmetika, Waschmitteln und "Biotreibstoffen".
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Palmen, die für das Öl geerntet werden, brauchen hohe Temperaturen und Feuchtigkeit, um zu wachsen und Früchte zu bekommen, weshalb sie in Regenwaldgebieten gedeihen.
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Dem World Wildlife Fund zufolge wird jede Stunde eine Fläche von 300 Fußballfeldern Regenwald geräumt, um der Palmölproduktion Platz zu machen.
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Einer der Gründe, warum Palmplantagen so groß sind, liegt darin, dass jede gepflanzte Ölpalme um jeden Baum herum einen Durchmesser von mehr als 3 m hat.
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Palmöl wird auch in Regionen wie Zentral- und Westafrika oder Zentralamerika produziert, aber in Malaysia und Indonesien, wo der größte Teil des Öls produziert wird. Tatsächlich machen gerade diese beiden Länder rund 90% der gesamten weltweiten Palmölproduktion aus.
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Bis zu 80% der gesamten Entwaldung in Indonesien sollen illegal durchgeführt worden sein.
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Die Verbrennung der Wälder, um Ackerland zu roden, hat Indonesien sogar zum weltweit drittgrößten Emittenten von Treibhausgasen gemacht (nach China und den USA).
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Die Rodung von nur einem Hektar Torfwald kann bis zu 6.000 Tonnen Kohlendioxid freisetzen. Indonesien hat bereits mehr als 10 Millionen Hektar dieser Wälder gerodet.
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Einer der Gründe, weshalb Palmöl so massiv angebaut wird, ist, dass es bis zu 10 Mal mehr Öl pro Flächeneinheit produziert als Sojabohnen, Raps oder Sonnenblumen.
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Angesichts der Entwaldungsrate in den letzten Jahren deuten neue Schätzungen darauf hin, dass bis 2022 98% der indonesischen und malaysischen Regenwälder vollständig zerstört sein könnten.
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Aufgrund der massiven Umwandlung von Wäldern in Palmenplantagen, darunter der Pygmäen-Elefant, der Sumatra-Tiger, das asiatische Nashorn, der Sonnenbär, der Wolkenleopard, der malayische Tapir, der Nasenaffe, der Gibbon und viele mehr, sind zahlreiche Tierarten vom Aussterben bedroht.
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Es ist jedoch der Sumatra-Orang-Utan, der zum Symbol für die grausamen Folgen der nicht nachhaltigen Palmölproduktion geworden ist. Über 50 Orang-Utans werden jede Woche aufgrund von Entwaldung getötet. Ihre Häuser sind bulliert und sie müssen verhungern.
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Entwaldung macht die Orang-Utans auch anfälliger für Wilderer. Sie werden oft von Ausgrabungsgeräten überfahren, mit Benzin übergossen und lebendig verbrannt, gefangen genommen, gefoltert, geschlagen, erschossen oder geschlachtet, da sie von den Ölpalmenbetrieben als Schädlinge betrachtet werden. So wurden allein im Jahr 2006 mindestens 1.500 Orang-Utans von Palmenarbeitern zu Tode geprügelt.
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Gegenwärtig wird ein Drittel aller Säugetierarten in Indonesien als eine Folge der Entwicklung, die schnell in ihren Lebensraum eindringt, als vom Aussterben bedroht betrachtet.
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Die Palmölindustrie ist auch mit schweren Menschenrechtsverletzungen wie Kinderarbeit in entlegenen Gebieten Indonesiens und Malaysias verbunden. Kinder werden dazu gebracht, große Mengen schwerer Früchte, Unkrautfelder zu tragen, und verbringen lange Stunden damit, Früchte aus dem Plantagenboden zu sammeln.
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Da fast 45 Millionen Menschen in den Wäldern Indonesiens leben, hat die Entwaldung auch direkte Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung. Im Jahr 2011 plante Wilmar (einer der größten Palmölproduzenten der Welt) ein ganzes Dorf und zerstörte 40 Häuser, um 40.000 Hektar Land für eine Palmenplantage zu roden.
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Zwischen 1967 und 2000 wuchs die Anbaufläche in Indonesien von weniger als 2.000 Quadratkilometern auf mehr als 30.000 Quadratkilometer (12.000 Quadratmeilen). Heutzutage ist die Anzahl viel größer.
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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden jährlich rund 250.000 Tonnen Palmöl aus Südostasien exportiert. Diese Zahl ist heute auf über 60 Millionen Tonnen angestiegen.
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Millionen von Menschen in ganz Südostasien sind von dem dicken, erstickenden Dunst betroffen, der von den Bränden der Regenwälder ausging. Über 110.000 Menschen sterben jedes Jahr aufgrund dieser giftigen Luftverschmutzung vorzeitig.
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Im Jahr 2014 hatte Indonesien die höchste Entwaldungsrate der Welt. Obwohl das zweitplatzierte Brasilien ein viel größeres Land ist, "schaffte" Indonesien es, in einigen Jahren fast doppelt so viel Wald wie das südamerikanische Land zu roden.
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Einige Lobbyisten argumentieren, dass die Palmölproduktion tatsächlich umweltfreundlich ist, da das Palmöl zur Herstellung von Biokraftstoffen verwendet wird. Andere argumentieren, dass die verheerenden Folgen der Umwandlung der Regenwälder in Palmplantagen unvergleichlich größer sind als die Vorteile von Biokraftstoffen.
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Dem World Wildlife Fund zufolge gibt es in Indonesien rund 20 Millionen Hektar brachliegendes Land, das für Palmölplantagen genutzt werden könnte, aber viele Palmölfirmen sind mit Holzfirmen verbunden, da das Holz äußerst wertvoll ist. Deshalb ziehen sie es vor, Urwälder zu roden, um zweimal Geld zu bekommen - einmal für das Holz und später für das Öl.
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Vor der Explosion der Palmölindustrie waren die indonesischen Regenwälder so dicht, dass die Ureinwohner sagten, die Orang-Utans könnten die ganze Insel durchqueren, indem sie einfach von Baum zu Baum schwingen und niemals den Boden berühren.
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