Werwölfe sind seit Jahrhunderten Teil von Legenden und Geschichten. Das Verlangen dieser riesigen mythologischen Bestien nach rohem Fleisch ist eines der auffälligsten Merkmale dieser beliebten Horrorfigur. Aber woher kam dieses Konzept der übernatürlichen wolfsähnlichen Kreatur? Wie konntest du ein Werwolf werden? Und mit welchen Methoden wurde die Werwölbung entfernt? Um herauszufinden, diese 25 Werwölfe Fakten.
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Das Wort "werewolf" stammt von der alt-englischen Verbindung "was" (bedeutet "Mensch") und "wulf" (was "Wolf" bedeutet).
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Werwölfe werden manchmal auch "Lycanthropes" genannt. Dieser Begriff kommt von den altgriechischen Wörtern "Lukos" (was "Wolf" bedeutet) und "Anthropos" (was "menschlich" bedeutet). Der Ursprung der lykanthropischen Idee geht auf das 5. Jahrhundert v. Chr. Zurück, als ein bekannter griechischer Historiker Herodot einen Stamm aus Skythien erwähnte, der sich einmal im Jahr für mehrere Tage in Wölfe verwandelte und dann wieder in seine menschliche Gestalt zurückkehrte.
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Im 2. Jahrhundert beschrieb der berühmte griechische Chirurg und Arzt Galen von Pergamon einen Gesundheitszustand als "klinische Lykanthropie". Es war ein psychiatrisches Syndrom, wenn ein Patient dachte, er könne sich in ein Tier verwandeln.
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Tatsächlich gibt es einen tatsächlichen medizinischen Zustand, der sich auf Werwölfe bezieht. Hypertrichose, auch bekannt als "Werwolfsyndrom" ist eine Erkrankung, die eine abnormale Menge an Haarwachstum über den Körper verursacht.
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Die Idee der Werwölfe wurde in Europa am weitesten verbreitet, da fast jedes europäische Land eine eigene Version dieses mythologischen Folklore-Monsters hatte.
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Das Werwolfkonzept entwickelte sich gleichzeitig mit dem Glauben an Hexerei im Mittelalter. Ähnlich wie bei den Hexenprozessen gab es damals auch Werwolf-Prüfungen. Obwohl die Werwolfversuche nicht so häufig waren, hielten sie so lange wie das frühe 18. Jahrhundert an.
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In Nordeuropa, wo der Werwolf-Mythos sehr populär war, gab es auch Legenden über Menschen, die sich zu anderen Tieren wie Bären verwandelten.
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Die Häufigkeit des Vorkommens von Werwolfmythen hängt normalerweise mit dem Reichtum an Wäldern und Wildtieren des jeweiligen Landes zusammen. Daher hatten dicht bewaldete Teile Europas mit reichlich wilden Tieren mehr Werwolflegenden und Geschichten als die im Süden. Aber auch Länder wie Italien oder Portugal haben ihre eigenen Werwölfe ("Lupo Manaro" auf Italienisch und "Lobisomem" auf Portugiesisch).
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Es war wahrscheinlich durch die europäischen Kolonisten des 16. Jahrhunderts, dass sich die Werwolf-Legenden nach Amerika ausbreiteten.
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Nicht alle mythologischen Werwölfe waren böse Kreaturen. In Lettland und Litauen zum Beispiel war der Werwolf (genannt "vilkacis") manchmal nützlich für Menschen und brachte ihnen Schätze. Die Idee eines "guten Werwolfs" wurde auch in der beliebten Fantasy-Serie der Twilight-Filme verwendet, wo Werwölfe Menschen vor bösen Vampiren schützen.
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Die Verbindung zwischen Werwölfen und Vampiren war jedoch mehrdeutig. Während die Werwölfe im Allgemeinen mit Vampiren konkurrieren, deuten einige osteuropäische Legenden an, dass tote Werwölfe als Vampire wiedergeboren werden. Das slawische Wort "volkodlak" (Werwolf) wird sogar als "Vampir" in serbischer Sprache übersetzt.
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Ähnlich wie bei den Werwolf-Legenden gab es in Wiking Skandinavien Geschichten über die sogenannten "Ulfhednars", in Wolfshaut gekleidete Krieger, die angeblich den Geist der Tiere übernehmen und in Schlachten einsetzen konnten. Sie fühlten keine Schmerzen und töteten ihre Feinde in einem rasereiähnlichen Zustand.
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In Ländern, in denen keine Wölfe gefunden werden konnten, kamen Menschen mit anderen mythischen Tiertieren auf: "Werepuma" wurde zu einem gefürchteten Monster in Südamerika, "Wertiger" in einigen asiatischen Ländern oder "Werehyena" in Afrika.
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Werwölfe mussten nicht immer Männchen sein. In Armenien glaubten die Menschen, wenn eine Frau wegen einer Todsünde verurteilt wurde, musste sie sich in einen Wolf verwandeln und sieben Jahre in diesem Staat verbringen.
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Die Vorstellung, dass Werwölfe durch einen Stich übertragbar sind, könnte von einer Krankheit wie der Tollwut herrühren, die auch durch einen Biss übertragen wird.
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Nach den meisten europäischen Legenden könnte der Werwolf sogar in seiner menschlichen Form dank mehrerer physischer Merkmale wie gebogene Fingernägel oder Unibrow erkannt worden sein.
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Das Aussehen des Werwolfs in seiner Tierform variierte signifikant mit Regionen, aber es gab einige typische Attribute, die den meisten von ihnen gemeinsam waren. Der Werwolf war normalerweise größer als ein normaler Wolf, er hielt menschliche Stimme und Augen, konnte auf seinen Hinterbeinen laufen und frisch vergrabene menschliche Überreste essen.
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Es gab viele "garantierte" Wege, Werwolf zu werden. Die häufigsten waren: Erben die Werwölfe von den Eltern, werden von einem Werwolf gebissen, von einem Zigeuner verflucht, ziehen sich einen Wolfsgürtel an, trinken Wasser aus dem Werwolf Fußabdruck oder schlafen draußen mit einem Vollmond das Gesicht der Person.
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Das Entfernen der Werwölfe könnte durch verschiedene Methoden erreicht werden, die von Exorzismus und einem medizinischen Ansatz mit Aconitum, einer blühenden Pflanze, bis zu extremeren Techniken wie das Durchbohren der Hände des Werwolfs mit Nägeln reichen.
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Eine der beliebtesten realen Geschichten, die auf der Idee des Werwolfs basiert, war die des "Beast of Gevaudan". Zwischen 1764 und 1767 wurde die Provinz Gévaudan in Süd-Zentralfrankreich von einer unspezifizierten wolfsähnlichen Kreatur terrorisiert. Angeblich griff die Bestie über 200 Menschen an und tötete und verzehrte etwa 100 Menschen. Zu dieser Zeit dachten die Leute, es sei ein Werwolf, aber moderne Theorien legen nahe, dass es sich um einen riesigen Haushund oder einen Hunde-Wolf-Hybriden handelte.
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1999 versicherten sich 907 Menschen in den USA gegen Werwölfe.
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Es wird angenommen, dass Werwölfe über übernatürliche Heilfähigkeiten verfügen und dass sie immun gegen Schäden sind, die durch gewöhnliche menschliche Waffen verursacht werden. Das Einzige, was sie verletzen sollte, ist ein silberner Gegenstand, hauptsächlich eine silberne Kugel. Es könnte durch das Tier von Gévaudan inspiriert worden sein, das angeblich mit einer silberweißen Kugel getötet wurde.
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Obwohl Wolfsangriffe auf Menschen heutzutage sehr selten sind, gab es mehrere Fälle von menschenfressenden Wolfsrudel. Eines der gruseligsten Ereignisse ereignete sich im Jahr 1996, als ein Rudel Wölfe wiederholt Dörfer in Uttar Pradesh (Indien) angriff. Die hungrigen Wölfe konzentrierten sich hauptsächlich auf kleine Kinder und es gelang ihnen tatsächlich, einige davon zu ergreifen und zu essen. Angesichts der brutalen Angriffe glaubten die Einheimischen dann, es seien Werwölfe, die die Kinder töteten.
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Dank ihres furchterregenden Rufs wurden Werwölfe Anfang des 19. Jahrhunderts im Gothic-Horror-Genre populär und ihre Popularität nahm zu, was zum ersten Mainstream-Werwolf-Film, 1935 Werwolf aus London, führte.
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Fasziniert vom Okkultismus und der alten deutschen Mythologie verwendete Adolf Hitler das Wort "Werwolf" (deutsche Schreibweise von "Werwolf") als Codenamen für eines seiner Hauptquartiere im Zweiten Weltkrieg.
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